據英國《新科學(xué)家》雜志報道，雖然玻璃顯然不是液體，而是感覺(jué)像是固體，但其分子不能完全取代液體的無(wú)序狀態(tài)排列成規則的3D格點(diǎn)。玻璃為何有這樣的雙重特性一直是一個(gè)不解之謎。如今科學(xué)家表示他們發(fā)現了玻璃是如何具備這種與眾不同的特性的，此研究將有利于開(kāi)發(fā)能較佳結合金屬和玻璃特性的新材料。
  
     一支全部小組利用直徑僅2微米的塑膠粒子包裹著(zhù)凝膠，模擬玻璃冷卻時(shí)的情況。此研究小組成員、英國布里斯托爾大學(xué)的帕特里克·羅亞爾表示，這些粒子的行為和玻璃中的分子一樣，但比玻璃分子大得多，因此可以在顯微鏡下清楚地看到。

     為了模擬此凝膠中的溫度變化，羅亞爾的小組逐漸增加第二種聚合體，較終此凝膠可以像玻璃似的能折疊起來(lái)。利用共焦顯微鏡可以看到此凝膠的3D結構。研究人員發(fā)現這些粒子緊緊團結起來(lái)，形成了5個(gè)方向都對稱(chēng)的20面體。
  
     此幾何結構不能打孔，也不能鑲嵌形成規則的固體3D格點(diǎn)。這意味著(zhù)它們不能隨意移動(dòng)，因為它們較原始的粒子更大一些。羅亞爾認為真玻璃的分子具有同樣的20面體的結構，使其不能結晶成固體，但也不足以具備像液體那樣自由流動(dòng)的特性。

     50年前科學(xué)家就假定玻璃特性源于這種20面體的結構，但這是初次在實(shí)驗室通過(guò)實(shí)驗過(guò)程來(lái)證實(shí)它?！昂芫靡詠?lái)，沒(méi)有人真實(shí)展示過(guò)玻璃的結構，”羅亞爾說(shuō)，“但我們已經(jīng)能展示出玻璃結構如何不同于液體?！?

     由此可以制造20面體的結構構成的金屬，當它們冷卻時(shí)就能形成一種新型的“金屬玻璃”材料。它沒(méi)有金屬那樣規則的晶體結構，因此，此新材料能彌補金屬的缺點(diǎn)，可以應用到耐高壓的裝備中，如飛機機翼。