【中玻網(wǎng)】沙子礫石采掘速度已高于自然恢復速度

　　警惕！地球快沒(méi)沙子了

　　我們居住的大樓、喝水用的杯子、工作用的電腦，難道有什么共同之處嗎？有的，那就是沙子。這是我們在現代生活中隨處可見(jiàn)的一種關(guān)鍵性原料。

　　但可怕的是，幾乎沒(méi)有任何人知道現在地球還有多少沙子，又有多少還能被挖掘。

　　近期英國《自然》雜志發(fā)表的評論稱(chēng)，目前沙子和礫石的采掘速度，已經(jīng)超過(guò)了其自然恢復的速度。導致這種不可持續采挖的原因是失察。世界自然設立資金會(huì )(WWF)和聯(lián)合國環(huán)境署(UNEP)的報告，已經(jīng)“在沙子里踏下了一個(gè)重重的腳印”，接下來(lái)，行動(dòng)和法規必須跟上。

　　需求可能很快超過(guò)供給

　　很多人不相信沙子會(huì )短缺。因為眾所周知，沙漠占到了地球上陸地表面積的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太過(guò)光滑以致無(wú)法使用。適合工業(yè)用的有棱角的沙子，絕大多數都來(lái)源于河流——其僅占地球面積不到1%。

　　目前沙子和礫石已經(jīng)是采掘量更大的一類(lèi)原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和大部分國家人口增長(cháng)。全世界每年大約會(huì )使用320億噸至500億噸沙子，主要用來(lái)制造水泥、玻璃和電子產(chǎn)品。

　　新研究認為，這個(gè)用量比自然更新率要高。因此，只要到本世紀中葉，需求就可能會(huì )超過(guò)供給。

　　一直以來(lái)，人們對大部分國家采沙量的估計并不可靠——顯然是過(guò)低了。截至2019年初，研究人員搜索了443篇關(guān)于采沙的論文，其中只有38篇定量地描述了采沙量，長(cháng)期性、全流域的沉積層監控項目也很少。

　　當然，從技術(shù)上講，想要定量評估沙子如何移動(dòng)或是沿河流如何沉積也是很困難的；而且很多大河會(huì )流經(jīng)多個(gè)國家，使得統計更加不容易。

　　亟待建立監管和統計系統

　　所有這些問(wèn)題，在WWF和UNEP的報告中都有所強調，報告也質(zhì)疑了當前的采沙是否具有可持續性。報告認為，問(wèn)題出現的根源，在于缺乏足夠的數據和政策來(lái)引導人們以合理的速度消耗和采挖沙子。

　　例如，聯(lián)合國的商貿數據庫僅根據質(zhì)量和成分，將沙子和礫石的進(jìn)出口量分成一兩種類(lèi)別。其中沒(méi)有區分沙子的來(lái)源是有自然補充的主動(dòng)來(lái)源，例如河流和三角洲；還是無(wú)補充的被動(dòng)來(lái)源，例如地質(zhì)沉積層。

　　而另一方面，全部沙子貿易數據庫則過(guò)于簡(jiǎn)陋，也導致無(wú)法判斷可持續性?！蹲匀弧肺恼路Q(chēng)，大多數沙子貿易未記錄在案。如2006年到2016年之間，新加坡報告從柬埔寨進(jìn)口了8千萬(wàn)噸沙子，但柬埔寨確認的出口量只有不到4%。

　　現在一組研究人員正在呼吁，UNEP和世界貿易籌備(WTO)有必要建立并監管一個(gè)大部分國家性的沙子監控系統。而科學(xué)界則應該構建一套可以統計河流中沙子的生成量和采挖量的系統。

　　新系統要包括合法和非法的采挖。他們需要將這個(gè)問(wèn)題的規模，一五一十地展現在公眾、學(xué)界和相關(guān)部門(mén)面前。此外，各地必須訂立用沙限額和法案，以鼓勵合理的使用。

　　可持續性至關(guān)重要

　　在系統建立和規則制定的過(guò)程中，《自然》文章給出幾點(diǎn)建議，其中更重要的是：尋找并確證可持續性的沙子來(lái)源。

　　例如，格陵蘭因冰蓋減退而補充到海岸線(xiàn)上的沙子。聯(lián)合國需要訂立類(lèi)似于可持續性森林管理的計劃。還要尋找不會(huì )影響河流的新被動(dòng)沙源，從而減少對自然的影響。

　　其次是可替代性方案，地方和國家相關(guān)部門(mén)以及相關(guān)規劃部門(mén)應當鼓勵使用沙子的替代品，例如碎石、工業(yè)礦渣、回收塑料等等。同時(shí)，基材料也應當盡可能地回收利用。

　　再次，是減少需求。這就需要制定行業(yè)標準，把控材料質(zhì)量并強制執行。

　　另外，則是治理和教育，需要建立起全部或多邊的政策框架，規范并控制沙子的采挖，UNEP和WTO也應拿出一份大部分國家性的采沙指南，例如指出在哪里采沙是或不是可持續的。而相關(guān)部門(mén)、科學(xué)家和工業(yè)界則有義務(wù)宣傳有關(guān)采沙問(wèn)題的訊息。

　　然后，是監測問(wèn)題。一個(gè)大部分國家性的數據收集和分享項目是至關(guān)重要的，因為所有的執行方案，都要依賴(lài)定量統計采沙地點(diǎn)、規模，以及大部分國家河沙的自然波動(dòng)。

　　在這一點(diǎn)上，美國國家航空航天局(NASA)計劃2021年發(fā)  射的“地表水與海洋地形”任務(wù)，將可以監測寬度超過(guò)100米的大河的流量，覆蓋規模遠超以往；而歐盟的“原材料與哥白尼地球”觀(guān)測任務(wù)，也會(huì )使用太空成像技術(shù)來(lái)協(xié)助管理。