美國貝斯雷罕鋼鐵公司同時(shí)與多家建筑商建立了商務(wù)關(guān)系，工程建設初期，一切都在計劃的正常軌道上運轉。但后來(lái)，由于各基地材料需求額巨大，遠遠超過(guò)預期數量，鋼鐵公司生產(chǎn)的原材料，根本跟不上建筑工地的節拍，這讓公司各部門(mén)經(jīng)理很煩惱。

    如不能如期提供產(chǎn)品，按合同，各廠(chǎng)家只能支付公司80%的費用。那么，公司將會(huì )蒙受巨大的經(jīng)濟損失。雖說(shuō)工人工作量已由原來(lái)的一班制變?yōu)閮砂嘀啤瞻嗪鸵拱?，工作時(shí)間增加了一倍，但還是沒(méi)能起到很好的成效。的解救之法就是提高工作效率，這也是令部門(mén)經(jīng)理們較為苦惱的事情。

    “我們怎樣才能使員工完成他分內的工作呢？”一次，一名項目經(jīng)理向正在工廠(chǎng)考察的總裁查爾斯-史考伯問(wèn)道。

    “哦，像你這樣能干的人，怎么會(huì )無(wú)法讓工廠(chǎng)員工提高工作效率呢？”史考伯笑著(zhù)問(wèn)。

    “我也不知道怎么回事?！苯?jīng)理一副苦惱的樣子，“我用了各種法子，向那些人又發(fā)誓又賭咒，甚至我曾威脅要把他們開(kāi)除掉，但還是一點(diǎn)效果也沒(méi)有。他們仍舊無(wú)法達到預定的數量?！?

    時(shí)值日班結束，夜班正要開(kāi)始，穿著(zhù)灰色工作服的工人在車(chē)間里忙碌地穿梭著(zhù)。史考伯環(huán)視了一下，說(shuō)：“能給我一支粉筆不？”然后，他轉身面對較靠近他的一名工人，問(wèn)道：“你們這一班今天制造了幾部暖色機？”

    “6部?！惫と嘶卮鹫f(shuō)。史考伯沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，在地板上用粉筆寫(xiě)了一個(gè)數字“6”，然后就走了。

    部門(mén)經(jīng)理被搞得一頭霧水。此后，史考伯每天都來(lái)這里一次，并用粉筆寫(xiě)個(gè)字。不久，此部門(mén)的生產(chǎn)情況逐漸好轉，很快就達到了預期數值；在其他部門(mén)，史考伯如法炮制。不久，各部門(mén)步驟均衡，勢頭猛烈。公司很快便扭轉了以前生產(chǎn)脫節的局面，提前完成任務(wù)。

    此次和多家建筑商合作的業(yè)務(wù)，是貝斯雷罕鋼鐵公司樹(shù)立威信較為關(guān)鍵性的一戰。商場(chǎng)如戰場(chǎng)，一招失手，極可能滿(mǎn)盤(pán)皆輸。由于史考伯管理方法獨特，鋼鐵公司很快變?yōu)槿垒^賺錢(qián)的公司之一。

    為了慶祝此次業(yè)務(wù)的成功，公司領(lǐng)導層特意舉行了一次大型的香檳晚會(huì )。宴會(huì )上，觥籌交錯，燈光酒色，一派喜氣，同事們玩得樂(lè )不可支。正當酒酣之際，一位坐在史考伯身邊的經(jīng)理，實(shí)在憋不住心里的疑惑，就問(wèn)起他：到底是什么法子使公司這么快就擺脫了困境？

    “其實(shí)，還得感謝那位部門(mén)經(jīng)理呀，是他給了我一支有魔力的粉筆?！笔房疾_(kāi)玩笑地說(shuō)?！耙构ぷ鲌A滿(mǎn)完成，就必須激起員工競爭。我指的并非是賺錢(qián)的卑鄙手段，而是激起超越他人的欲望。那支粉筆就具有這樣的力量?！笨吹剿荒槻唤獾臉幼?，史考伯繼續說(shuō)道。原來(lái)，史考伯每天視察各廠(chǎng)部工作情況時(shí)，都要在一塊十分顯眼的地板上，寫(xiě)一個(gè)大大的阿拉伯數字，以記錄日班和夜班的工作量。

    在暖氣機制造部門(mén)，夜班工人看到了那個(gè)數字“6”，以為是日班工人在炫耀成績(jì)，他們便加緊勞作。第二天早上，史考伯統計工人的工作量時(shí)，夜班工人已把“6”擦掉，寫(xiě)上了一個(gè)更大的“7”字。日班工人早晨來(lái)上班，當然看到了這個(gè)挑戰性的數字：夜班工人顯然在向他們示威。當日下班之后，地板上赫然留下一個(gè)頗具威脅性的大“10”字。于是，日班和夜班在無(wú)聲之中進(jìn)行一場(chǎng)數字賽跑。